Henry Lindsay
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Logo original de Lindapter datant des années 1930
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La société Lindapter vit le jour en 1934, quand un ingénieur de Bradford, Henry Lindsay (1873 – 1954), inventa un concept totalement innovant de fixation simple et rapide pour charpente métallique – pour remplacer le soudage et le perçage difficiles, qui nécessitaient beaucoup plus de temps. Loin de venir à Henry Lindsay du jour au lendemain, l’invention qui allait révolutionner des millions de fixations sur d’innombrables projets aux quatre coins du monde fut influencée par son expérience et développée par son génie inventif.
Ingénieur réputé, Henry Lindsay avait beaucoup voyagé et identifié les difficultés de fixation de matériel, par perçage ou soudage, sur des poutrelles d’acier moulé ou forgé. Il remit en question ces méthodes traditionnelles en inventant une solution à laquelle personne n’avait jamais pensé : elle consistait simplement à fixer le matériel sur la structure.
Déterminé, l’ingénieur décida de tirer parti de ce créneau inexploité sur le marché et en profita pour monter sa propre entreprise - Henry Lindsay Ltd - avec sa femme Bertha et son fils Lawrence. Comme les premiers bureaux jouxtaient la maison de Lindsay dans Queens Road, à Bradford, le trajet pour aller travailler n’avait rien d’éreintant !
Le concept pionnier de Lindsay se concrétisa en 1934 par le lancement du Lindsay Bolt Adapter, un seul moulage qui transformait un boulon ordinaire en boulon à crochet. L’adaptateur pinçait le rebord d’une poutre en fer et, une fois l’écrou bien serré, permettait de fixer en toute sécurité le matériel sur la charpente métallique. La solution unique en son genre se popularisa rapidement et le nom de marque désormais célèbre s’explique par la combinaison des deux termes Lindsay et Adapter.
Au bout d’un an, les besoins d’agrandissement et d’embauche rendirent nécessaire le transfert des activités dans une usine. Lindsay qui avait l’esprit pratique prit le parti de partager des locaux à Northfield Place, Bradford, à seulement 300 m des bureaux de Queens Road.
Pendant la guerre, l’entreprise prospéra du fait des avantages de plus en plus manifestes du système de fixation par rapport au perçage ou au soudage sur site, notamment dans le cas de structures temporaires. Les applications étaient nombreuses et variées, mais les fixations furent notamment utilisées sur les ponts préfabriqués Bailey, pour les ports artificiels Mulberry et même sur l’oléoduc sous-marin PLUTO qui approvisionnait en carburant le front allié ouvert avec le débarquement en Normandie.
Hélas, Henry Lindsay, qui était octogénaire, décéda alors que le pays s’était remis de la guerre et que le succès de l’entreprise était assuré, mais son fils Lawrence Lindsay assura la succession.
Depuis lors, Lindapter a continué à s’agrandir et à prospérer, après un changement de nom et plusieurs déménagements dans des locaux plus vastes, toujours à Bradford, avant de s’établir enfin sur le site actuel de Brackenbeck Road.
La large gamme de produits s’est diversifiée par rapport à la première invention de 1934 – l’adaptateur de boulon à crochet en fonte malléable. Aujourd’hui, l’éventail remarquable de produits comprend des fixations pour charpentes métalliques, pour profilés creux, pour coffrages et pour suspentes et planchers, ainsi que le développement de produits sur mesure. Les systèmes de fixation Lindapter sont employés à travers le monde sur des projets très diversifiés : plusieurs ponts en Australie et au Portugal, des plantations de thé en Inde, des élévateurs à grain en Argentine, le palais du Kremlin à Moscou et la résidence de Buckingham Palace à Londres...
Depuis ses débuts modestes il y a 75 ans, Lindapter s’est développé avec dynamisme pour devenir une marque mondiale réputée qui s’efforce de transmettre avec fierté son héritage - l’innovation technique dans l’assemblage des constructions métalliques.